脑瘫是指从出生后一个月内脑发育尚未成熟阶段，由于非进行性脑损伤所致的以姿势各运动功能障碍为主的综合症。其中混合型脑瘫是很多见的。脑瘫多发生在初生的儿童，在混合型脑瘫病人中，可分为手足徐动十痉挛型，手足徐动十失调型，手足徐动十痉挛十失调型，还有失调型十痉挛型。无论是哪一种混合型的病人，它表现出的症状总是多方面的。
而实际中，有时候区分病人的症状很难。比如失调型十手足徐动型得患儿，就很难分别出失调型的症状和手足徐动的症状。而在手足徐动型的患儿和失调型患儿中，实际上单纯性的病型比较少，多数均为混合型脑瘫，只是它们表现出的症状以手足徐动或失调症状为主。
小儿脑性瘫痪的临床症状确定常常很难，主要因为高危因素很多，脑损害的时期不同，即使是同一原因而致脑损伤，范围不同，症状表现亦不一样。而且自婴儿到成人，随年龄增长，功能也随之改变。因此，只能根据身体和肢体瘫痪情况、肌张力的紧张强弱、神经症候来分类和归纳出几个病型便于诊断、评价和功能训练，供医生、治疗康复人员使用。社区工作者和保健人员、家长们也有熟知的必要。
脑瘫的诊断主要依靠病史及体格检查
要详细询问患儿发育过程，特别是运动发育有无落后。要注意了解发病的时间及病情的进展情况。脑瘫的患儿都应在婴儿期出现症状(运动发育落后也属症状之一)，病情越重，出现异常的时间就越早。要熟悉正常小儿发育过程的"里程碑"(如3个月会抬头、6个月会坐、7～8个月会爬……等等)。
引起脑瘫的病变不呈进行性，所以一个小儿如果婴儿时期运动发育正常，以后出现发育停滞甚至倒退，这种情况属进行性疾病所致，不是脑瘫。脑瘫小儿常合并智力低下、癫痫等，但智力正常或不合并癫痫，不能除外脑瘫。
体格检查重点查神经系统运动部分，注意安静及活动时的姿势、步态。小婴儿要注意左右是否对称。了解肌力、肌张力有无异常。体格检查的另一个重点是查神经反射，了解原始反射在该消失的月龄是否消失，如持续存在支持脑瘫诊断。还要查腱反射，鉴别是否为上神经单位损伤，如腱反射引不出或极弱，不支持脑瘫的诊断。
至于CT、MRI和电脑图检查，对脑瘫的诊断不能起肯定或否定的作用。进行CT、MRI检查可了解脑结构有无异常，对探讨脑瘫的病因及判断预后可能有所帮助。脑电图可以了解是否合并癫痫，帮助判断癫痫的类型，指导癫痫的治疗。
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